Viking-trener Morten Jensen la seg godt fornøyd etter at overgangsvinduet for de største europeiske ligaene stengte mandag kveld denne uka. Viking har beholdt alle sine mest ettertraktede spillere – til tross for bud på godt over 100 millioner kroner.
– Vi er nok klare, vi. Nå er vinduet for oss mer eller mindre stengt, og vi frykter ikke lenger at vi skal miste noen av de heteste salgsobjektene våre. Jeg var godt fornøyd da jeg la meg i går kveld, sa Jensen til morgenshowet på JærRadioen tirsdag morgen.
Viking har de siste årene etablert seg som en klubb med sterk spillerutvikling, og flere spillere har vekket interesse internasjonalt. Spesielt seriemester Edvin Austbø har vært ettertraktet nå.
Jensen innrømmer at det ikke var en enkel avgjørelse å takke nei til så store bud.
– Det er jo ikke lett for Viking å si nei til slike summer, men samtidig følte vi det var riktig. Noen ganger må du selge, andre ganger er det smart å beholde, sier han.
Han peker på at klubben nå står i en langt sterkere posisjon enn tidligere.
– For noen år siden ville mange supportere ment det var helt galimatias å takke nei til slike summer, men vi har mye å glede oss til denne våren.
Treneren trekker fram Austbøs profesjonalitet gjennom overgangsspekulasjonene.
– Han har hodet veldig godt planta på skuldrene. Hvis det hadde blitt overgang, hadde han taklet det fint, og når det ikke blir noe, tar han det også veldig fint. Det er en veldig god egenskap.
Samtidig mener Jensen at Viking har flere spennende talenter på vei opp.
– Det kommer mange spennende spillere bak Edvin. Vikingfansen har mye å glede seg til framover.
Jensen understreker at Viking ikke lar økonomiske investeringer styre laguttaket.
– Vi bruker de spillerne vi mener er best, enten de kommer gratis fra Sola, fra akademiet eller fra utlandet. Hvis vi begynner å spille noen bare fordi de har kostet mye penger, ødelegger vi kulturen vi prøver å skape, sier han.
Selv om Viking ikke mistet spillere, har klubben forsterket troppen med den slovakiske keeperen Ľubomír Belko.
– Han virker som en veldig fin type og en ekte fotballgutt. Det er en guttedrøm for ham å komme til Viking, sier Jensen.
Belko går rett inn i konkurranse med Arild Østbø.
– Ingen får dekket bord hos oss. Han må kjempe om spilletid, akkurat som alle andre.
Viking har levert gode resultater i oppkjøringen, blant annet seier mot Djurgården. Likevel ser Jensen klare områder laget må forbedre.
– Vi har vært litt slurvete på siste tredjedel, både i pasningsspill og avslutninger. Skal du være et topplag, må du sette sjansene dine, sier han.
Han trekker også fram at avstander i laget og defensive strukturer fortsatt jobbes med, men mener utviklingen går i riktig retning.
Med mange kamper på programmet i 2026, blir spillerhåndtering avgjørende.
– Man-management fra spiller nummer 12 til 25 blir ekstremt viktig. Du kan ikke gjøre alle fornøyde, men du må holde spillerne klare til å levere når sjansen kommer, sier Jensen.
Selv om hovedvinduet er stengt, utelukker ikke Viking flere signeringer.
– Hvis vi skal hente noen, må det enten være veldig unge spillere med stort potensial, eller en «storfisk» som kan bidra umiddelbart. Vi har allerede stor bredde, sier Jensen.
Viking fortsetter oppkjøringen mot ny eliteseriesesong, der laget går inn som regjerende seriemester.
